Cuando se produce un fallo en el sistema inmunitario -el encargado de mantenernos sanos y de defendernos contra las infecciones- y este empieza a atacar a células sanas de nuestro cuerpo, pueden aparecer muchas enfermedades. Algunas de ellas pueden ser muy difíciles de identificar, por lo que conocer las características de algunas de las más comunes puede ayudar al paciente a solicitar y recibir tratamiento cuanto antes.
¿Qué es una enfermedad autoinmune?
Este tipo de enfermedades se producen cuando se desencadena una respuesta equivocada del sistema inmune. Generalmente, este sistema de defensa del organismo es capaz de identificar las amenazas provenientes del exterior y eliminarlas, pero a veces no lo hace correctamente y termina confundiendo células propias por extrañas, atacandolas en el proceso.
Enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal. Se cree que ciertos factores hereditarios incentivan una reacción de las defensas del cuerpo, provocando una inflamación que puede presentarse en cualquier parte del tracto digestivo, principalmente en el intestino delgado y el comienzo del intestino grueso. Sus síntomas abarcan el dolor abdominal y diarreas sanguinolentas, calambres y pérdida de peso. A veces puede provocar náuseas, dolores en las articulaciones, fiebre y fatiga.
Diabetes tipo I
La Diabetes tipo I se desencadena cuando el sistema inmune diabetes tipo 1, una las células beta productoras de insulina en el páncreas. La insulina es necesaria para que el organismo utilice la glucosa presente en el torrente sanguíneo para producir energía.
En este tipo de Diabetes, el páncreas no puede generar insulina, por lo que la misma se debe administrar de forma externa. Entre sus síntomas se encuentran la fiebre, la sensación de fatiga, pérdida de cabello, el edema, los problemas de concentración y la sensación de hormigueo en las extremidades.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) el sistema inmune daña la vaina de mielina, la capa protectora que cubre las fibras nerviosas en el sistema nervioso central. Esto provoca problemas en la capacidad de transmisión de mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Los signos y síntomas de la esclerosis múltiple varían mucho entre persona y persona, ya que puede evolucionar a ritmos muy distintos segun la forma en que se presente. Esta enfermedad puede provocar entumecimiento, debilidad, problemas de equilibrio y dificultad para caminar.
Artritis reumatoide
Una persona que sufre de artritis reumatoide ve afectados los tejidos de sus articulaciones. Generalmente se desarrolla de manera lenta y progresiva, El trastorno comienza de manera lenta y progresiva, con dolor articular leve, rigidez y fatiga. Un síntoma característico es presentar las articulaciones calientes y dolorosas.
Una vez que la enfermedad progresa se produce una deformación de las articulaciones que limita su función. La forma más grave de artritis reumatoide puede durar toda la vida.
Celiaquía
En este caso, el sistema inmune ataca a las vellosidades del intestino delgado. En las personas celíacas este daño es producto de la ingesta de gluten y provoca que el cuerpo no pueda absorber el hierro, las vitaminas y los nutrientes en forma apropiada. Los síntomas incluyen dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso y fatiga. El tratamiento de la enfermedad celíaca se basa en seguir una dieta en la que se evite por completo el consumo de gluten.
Lupus
El lupus es una enfermedad autoinmune compleja, puede afectar a cualquier órgano del cuerpo, especialmente las articulaciones, la piel, el cerebro, los pulmones, los riñones y los vasos sanguíneos. Su amplitud de síntomas la hace difícil de diagnosticar, sin embargo, hay un síntoma que casi siempre es común para todos los pacientes con lupus: una coloración rojiza que afecta a la cara, en la nariz y mejillas denominada “alas de mariposa” por su forma característica.
¿Cómo puedo saber si sufro de alguna enfermedad autoinmune?
Ante la presencia de manifestaciones clínicas anormales, que parecen no tener resolución, la realización de estudios complementarios es esencial para el diagnóstico.
Los síntomas varían mucho según el tipo de enfermedad y el estado de salud del paciente, pero en muchos casos los primeros síntomas son el dolor articular y muscular, la fiebre, la fatiga, la sensación de malestar en general y la pérdida de peso.