No es necesario ser un maestro del Yoga para poder beneficiarse de las bondades de la meditación. Con solo enfocarnos y despejar la mente solo unos minutos al día, sin gastar dinero o invertir en equipamiento, podremos disfrutar de marcados beneficios en nuestra salud mental, emocional y física.
Ayuda contra la depresión
Se ha demostrado que la meditación podría disminuir los síntomas de depresión al disminuir la cantidad de citocinas en el cuerpo. Las citocinas son proteínas que actúan enviando señales entre diferentes tipos de células. En algunos casos, estas proteínas pueden ingresar al cerebro, influir negativamente en el estado de ánimo y llevar a la depresión. Pero el cambio que la meditación produce en las emociones no es sólo producto de reacciones químicas. Muchas personas que practican frecuentemente la meditación aprecian cambios en su forma de pensar, mayores niveles de optimismo y mayores niveles de felicidad en general.
Alivio del estrés
Muchas personas se inician en la práctica de la meditación para reducir sus niveles de estrés. La práctica de la meditación puede ayudar a reducir no solo la respuesta inflamatoria producida por el estrés, sino que ayuda a disminuir los niveles de cortisol -la hormona que se libera en respuesta al estrés y que puede desequilibrar todos los sistemas de nuestro cuerpo-, y la ansiedad.
Un efecto secundario muy beneficioso de la reducción del estrés y la ansiedad es el mejoramiento de la calidad del sueño, algo que suele impactar muy positivamente en la vida de las personas.
Reduce la inflamación
La inflamación crónica puede ser causada por diversos factores: por infecciones que no desaparecen, por reacciones autoinmunes, o hasta por la obesidad. Este tipo de inflamación está relacionada a múltiples enfermedades y puede llevar al desarrollo del cáncer.
Diversos estudios han demostrado que los pacientes que meditan tienen una respuesta inflamatoria bastante menor que aquellos que no lo hacen, lo que nos lleva a concluir que la meditación puede reducir la inflamación crónica del cuerpo.
Mejora el rendimiento del cerebro
Varios estudios remarcan la relación entre la meditación y la salud del cerebro. No está del todo claro cómo es el proceso que lleva a la mejora de las funciones del cerebro, pero se sabe que la meditación puede hacer más gruesas algunas áreas del cerebro asociadas a la atención y a la introspección. De hecho no es necesario meditar por largos períodos de tiempo para aprovechar estos beneficios, con solo 40 minutos al día durante dos meses se puede observar un aumento en el volumen cerebral en zonas asociadas al estrés, al aprendizaje y a la memoria.
Mejora la memoria
Ejercer la meditación puede ayudar a aumentar la atención, la rapidez mental y la memoria. Algunos tipos de meditación están especialmente diseñados para luchar contra la pérdida normal de memoria que se produce con la vejez y hasta ha demostrado ser de ayuda en casos leves de demencia.