Cuando el cuerpo percibe que una sustancia extraña que se ha consumido es nociva. Entonces se produce una reacción desproporcionada del sistema inmune que da origen a lo que llamamos alergia. Este tipo de alergias pueden ser muy peligrosas, mortales incluso, y hay que estar siempre atento a lo que se consume si se sabe que se padece de alguna de ellas. A continuación algunos de los alimentos que con mayor frecuencia producen alergias alimentarias.
La leche
La alergia a la leche es común en la infancia, pero la mayoría de las personas la supera al llegar a la adultez. Esta alergia se desencadena cuando el cuerpo percibe una amenaza en las proteínas presentes en la leche. En los casos más graves puede llevar a un shock anafiláctico -baja repentina de la presión y estrechamiento de las vías respiratorias- que puede llegar a ser mortal.
El pescado y los mariscos
La alergia al pescado es de las alergias más comunes. La simple exposición a los vapores que se desprenden durante su cocción pueden desencadenar una reacción en una persona alérgica, acompañada de crisis de asma o urticarias graves. Una proteína llamada parvalbúmina es el principal elemento alérgeno en el pescado. La alergia a los mariscos no está relacionada a la alergia al pescado, y ambas alergias no suelen presentarse juntas en una sola persona. Ésta ultima alergia se presenta con ronchas, picazón o eccema de unos minutos a una hora después de haber ingerido mariscos. A diferencia del pescado, el alérgeno responsable de la mayoría de las alergias en el marisco es la tropomiosina.
El huevo
La alergia al huevo es muy común entre los niños, la reacción es producida por las proteínas presentes en este alimento. Los síntomas incluyen urticarias, congestiones nasales y problemas digestivos, y -en raras ocasiones- anafilaxis.
Los frutos secos
Si bien existe una gran variedad ente lo que definimos como frutos secos, la gran mayoría comparten proteínas similares, por lo que si alguien es alérgico a un fruto seco, es probable que también lo sea a otro. Los síntomas de esta alergia comienzan desde unos minutos luego del consumo de frutos secos y hasta dos horas después del mismo, e incluyen: Picazón en la boca, hinchazón y lagrimeo en los ojos, urticaria, sensación de estrechamiento de la garganta, dificultades para respirar y problemas digestivos. En casos muy graves la persona puede entrar en shock anafiláctico y correr riesgo de vida.
La soja
La soja es un ingrediente común en muchos alimentos que no sospecharíamos que la contienen, por eso es importante mirar las etiquetas con atención si sabemos que sufrimos de esta alergia. Es poco frecuente la anafilaxis en este tipo de alergia, pero es posible. La alergia a la soja se presenta más comunmente en personas asmáticas o que también tienen otro tipo de alergias alimentarias.
El trigo
Como la soja, el trigo es un ingrediente presente en muchos alimentos, así que se recomienda estar siempre atento a lo que se consume cuando se sabe que se sufre de este tipo de alergia. Es posible tener alergia a cualquiera de las cuatro clases de proteína de trigo: albúmina, globulina, gliadina y gluten.
El maní
E maní es la causa más frecuente de alergias graves. En muchos casos requiere una visita de urgencia al hospital y requiere tratamiento con un inyector de epinefrina. Esta alergia se puede desencadenar incluso cuando se consumen alimentos que no contienen maní, pero que fueron expuestos o sufireron una contaminación cruzada con éste durante su fabricación.
Algunas frutas
Las frutas pertenecientes al grupo de las rosáceas son responsables de la mayoría de las alergias causadas por el consumo de este grupo de alimentos. La manzana, la pera, la cereza, el durazno, la ciruela, entre otras, provocan una reacción alérgica que suele consistir en picor de la boca y/o de los oídos.